La trazabilidad de productos se ha convertido en un eslabón esencial para garantizar la operatividad de las empresas en industrias como la agroalimentaria, la salud y la tecnología. La razón es simple: el rastreo de productos evita retrasos y la pérdida de mercancía, lo que podría generar grandes pérdidas económicas.
Sin embargo, para lograr la trazabilidad de una cadena de suministro, las empresas deben utilizar herramientas y datos adecuados que les permitan establecer cómo realizar el seguimiento de un producto. En este post, conocerás más sobre cómo saber la trazabilidad de un producto y qué herramientas puedes utilizar para lograrlo.
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Qué es la trazabilidad de un producto
Según el Codex Alimentarius, el conjunto de prácticas y directrices alimentarias establecidas por la Organización Mundial de la Salud, la trazabilidad es: “la capacidad para seguir el movimiento de un alimento a través de etapa(s) especificada(s) de la producción, transformación y distribución”.
El propósito principal de la trazabilidad es poder identificar y localizar cualquier producto o insumo a lo largo de la cadena de suministro, sumamente importante en situaciones donde se detectan problemas de seguridad.
Ejemplos de trazabilidad de un producto en una empresa
Por ejemplo, al detectarse la existencia de un lote de paquetes de arroz que no cumple con las normativas de seguridad, los mecanismos de trazabilidad pueden rastrear todas las unidades de ese lote en la cadena, desde el inicio de la materia prima, hasta el fabricante e incluso el vendedor.
Una vez identificados todos los lotes posiblemente comprometidos, se alertan a las autoridades pertinentes y se elimina del mercado, para resguardar la salud del consumidor final.
Cómo saber la trazabilidad de un producto
Para saber la trazabilidad de un producto, existen métricas que miden el nivel de éxito de rastreo en una empresa, así como herramientas que facilitan a los trabajadores tener un control completo de cada uno de sus productos. Estas son algunas de ellas:
1. Métricas para medir la trazabilidad de un producto
- Tiempo de ciclo: mide el tiempo que un producto tarda desde su entrada en el proceso hasta que llega al cliente final. Así, un tiempo de ciclo corto indica eficiencia y rapidez en la cadena de suministro.
- Tasa de error: refleja la precisión en el seguimiento y registro de los productos a lo largo de la cadena de suministro. Por ejemplo, una baja tasa de error indica alta calidad y fiabilidad en el proceso de trazabilidad.
- Visibilidad: se refiere al nivel de transparencia y claridad en el seguimiento de los productos. Una visibilidad alta permite detectar y resolver problemas o desviaciones en tiempo real, optimizando el control y minimizando riesgos. Por lo tanto, la visibilidad aumenta la confianza del cliente en la empresa y fortalece su reputación.
2. Herramientas tecnológicas para la trazabilidad de un producto
- RFID (Identificación por Radiofrecuencia): utiliza etiquetas electrónicas con información única, como el serial del producto, que permiten rastrear y monitorear productos en tiempo real. Los lectores RFID reciben datos sobre la ubicación y el estado de los artículos en cada fase de la cadena de suministro.
- Código de barras: esta herramienta es ampliamente utilizada por su bajo costo y facilidad de implementación. Al escanear los códigos con dispositivos móviles o lectores especializados, se puede acceder a información clave sobre el origen, destino y movimientos de los productos.
- Sensores: son utilizados para monitorear variables que determinan la calidad del producto, como la temperatura, humedad y presión. Estos dispositivos envían datos en tiempo real, lo que permite detectar y corregir problemas potenciales en los productos o procesos de producción de manera oportuna.
Según un estudio publicado en la Conferencia Mundial de Sistemas de Manufacturación, existen otras herramientas de trazabilidad disponibles en la industria de los componentes microelectrónicos, como el marcado con puntos, el grabado químico eléctrico, entre otros más.
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Cuáles son los tipos de trazabilidad de productos en una empresa
Los mecanismos de detección y trazabilidad de los productos pueden categorizarse dependiendo en qué punto de la cadena de suministro se encuentran, los cuales son:
1. Trazabilidad hacia atrás
Seguimiento de los productos que entran en la empresa y quienes son los proveedores de esos productos. Por ejemplo, una empresa de alimentos orgánicos utiliza el principio de trazabilidad para detectar el origen de las semillas que utilizan para crear los alimentos.
2. Trazabilidad interna
Se da lugar cuando los productos están en los puntos de venta. Supervisa los procesos que se llevan a cabo dentro de las instalaciones de la empresa, como el almacenamiento, manipulación, o la gestión del personal responsable. Por ejemplo, los códigos de barra o etiquetas RFID para su identificación.
3. Trazabilidad hacia delante
Traza los productos desde su salida de la empresa hasta su destino. Debe gestionar a dónde se envía, a quién, cuándo y la cantidad de lotes enviados. Por ejemplo, trazar alimentos desde su salida de la empresa hasta los supermercados y tiendas donde se venderán, mediante sistemas de localización (GPS).
La industria agroalimentaria es el ejemplo más frecuente donde se aplican los principios de la trazabilidad, pero no son los únicos. Otros ejemplos incluyen las empresas de transporte y logística, de moda e incluso en el campo de la salud.
Por qué es importante para las empresas rastrear productos
Para las empresas, es importante rastrear productos porque les permite monitorear continuamente cada uno de ellos y anticipar problemas, desde el almacenamiento de materia prima hasta que llegan a manos del consumidor final. Este rastreo continuo ofrece diversas ventajas a las industrias, como:
- Protección de la salud y seguridad de los consumidores: la trazabilidad actúa como un mecanismo esencial para proteger la vida y salud de las personas, asegurando que los productos cumplan con las normativas de seguridad alimentaria.
- Optimización del control de procesos: al proporcionar datos detallados, se facilita el control de los procesos internos, como la gestión de inventarios y el flujo de productos dentro de la empresa.
- Gestión de reclamaciones: permite a las empresas responder eficazmente a las reclamaciones de clientes, ofreciendo información clara sobre el origen de los problemas, facilitando la toma de decisiones correctas para manejar la situación.
- Refuerzo de la seguridad comercial y mejora de la percepción de la marca: al garantizar la seguridad y calidad de los productos, la trazabilidad fortalece la posición de la empresa en el mercado, mejorando la percepción de la marca y fomentando la lealtad del consumidor.
- Protección comercial: según un estudio publicado en la revista Production Planning & Control, las compañías sufren interrupciones de su cadena de suministros y líneas de producción al menos una vez al año, provocando pérdidas millonarias. Por lo tanto, un sistema de trazabilidad robusto disminuye las posibilidades de disrupciones.
Glosario de términos sobre trazabilidad de productos
Los principios de la trazabilidad se rigen por un marco legal y legislativo, lo que exige que las empresas estén familiarizadas con ciertos términos importantes. Aquí te explicamos algunos de los términos más comunes:
- Agrupación de productos: conjunto de unidades de un mismo producto que comparten un código de identificación, lo que facilita su manejo y gestión integral dentro de la cadena de suministros.
- Albarán o documento de acompañamiento comercial (DAC): documento emitido por el proveedor que actúa como comprobante de la entrega de mercancías al cliente.
- Auditoría: evaluación independiente y exhaustiva para verificar que las actividades realizadas y sus resultados coinciden con los planes establecidos y cumplen con los objetivos deseados.
- Autoridad competente: entidades administrativas, ya sean centrales, autonómicas o locales, responsables de aplicar y supervisar las normativas dentro de sus respectivas áreas de competencia.
- Cadena agroalimentaria: secuencia continua de procesos que un alimento atraviesa, desde su producción inicial, pasando por la fabricación de piensos para animales, hasta su venta o distribución al consumidor final.
- Cliente: la persona o entidad económica siguiente en la cadena alimentaria que recibe o adquiere el alimento para su uso o comercialización.
- Consumidor final: el último destinatario de un producto que lo consume/utiliza sin fines mercantiles.
- Control: conjunto de observaciones o mediciones programadas para evaluar el cumplimiento de las leyes sobre alimentos y piensos. Por ejemplo, en la industria agroalimentaria.
Integra las herramientas adecuadas para la trazabilidad de tus productos
La eficacia en la trazabilidad de un producto se basa en la integración de sistemas que se adapten a tu empresa y en el desarrollo de una base de datos para organizar los productos según su posición en la cadena de suministro. Este enfoque permite anticipar problemas y evitar retrasos en las entregas.
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Preguntas frecuentes (FAQ) sobre la trazabilidad de un producto
¿Qué es la trazabilidad de un producto?
La trazabilidad de un producto es el conjunto de mecanismos empleados por las empresas para realizar el monitoreo de sus productos a lo largo de la cadena de suministros, desde la llegada de la materia prima, gestión de almacenamiento, empaquetamiento, manufacturación y despacho a los clientes.
¿Por qué es importante la trazabilidad?
El proceso de la trazabilidad es importante porque disminuye los riesgos de productos que no cumplan las normativas de seguridad, fortalece la reputación social y comercial de la empresa en la industria y disminuye el riesgo de pérdidas comerciales.
¿Qué desafíos se enfrentan los sistemas de trazabilidad?
Los sistemas que facilitan la trazabilidad de un producto presentan ciertos desafíos y limitaciones actuales, los cuales toda empresa debe esforzarse por superar. Algunas de estas debilidades que necesitan corrección incluyen:
- Falta de estandarización: la ausencia de un sistema de clasificación unificado entre las etapas puede ralentizar la trazabilidad de un producto. Adoptar un lenguaje y sistema estandarizados ayudaría a mitigar estos problemas.
- Seguridad de la información: siempre hay un riesgo de vulnerabilidad en los sistemas de base de datos que protegen la información empresarial. Implementar medidas como fortalecer la seguridad, encriptar la información y realizar auditorías de base de datos de manera regular puede reducir este riesgo.
